美国薄板生产商目前的报价政策有着很大不同，但毫无疑问，与一个月前相比，钢厂的现货销量有所减少。与此相应，美国国内薄板价格连续第3个月下滑，当地生产商最为担心的是，降价幅度还可能扩大。实际上，8月份美国薄板平均价格下跌5美元／短吨，9月份又降价15美元／短吨，但10月份降幅扩大到25美元／短吨。
分析师称，造成美国当地薄板价格持续下跌的主要原因仍是实际需求不足。钢厂两大最为重要的直供用户，钢材服务中心和汽车业的薄板采购量不足。钢材服务中心努力在消化库存，造成有效需求匮乏。在短期内，服务中心压缩订货量，几乎不会增加新的订单。实际上，经销商自今年7月份就开始减少从钢厂的订货，并且需要很长一段时间消化库存，避免库存影响自己的经营业绩。最近北美金属服务中心协会的数据显示，8月份美国和加拿大服务中心普碳薄板库存量再次上涨，而这已经是连续9个月上升。现在的薄板库存为1050万短吨，与此次库存循环周期的低点相比，增加了40%以上，更令人担忧的是仅低于2005年初历史高位3%。尽管服务中心已经在减少新的采购订单，但库存量可能还会上升（反映了钢厂发货周期，尤其是进口到货周期较长）。因此，10月份后，库存才有望下滑，经销商薄板需求低迷还将持续。美国汽车生产商不断宣布减产计划，使得薄板需求萎缩超过预期。为了削减库存，美国汽车生产商通常会采取各种促销措施，但目前生产商可能会选择压缩产量。例如：福特汽车公司决定，4季度产量同比削减21%。通用汽车公司和戴姆勒克莱斯勒汽车公司也表示要减少产量。服务中心和汽车业薄板需求下滑，但其他行业的需求增长。对于钢厂来说，最大的转变是钢厂减产更加积极主动。
市场参与者并不希望看到薄板价格崩盘，当地钢厂以减少发货作为对市场低迷的回应。美国钢公司宣布，Granite City厂两座120万短吨的高炉开始为期17天的停产。况且，该公司Gary厂4号高炉和8号高炉也进行为期45天的停产。与此同时，安赛乐米塔尔美国分公司也宣布，也将关闭克利夫兰厂和印第安纳Harbor厂各1座高炉，停产时间尚未确定。纽柯钢公司、钢动态公司和博斯格北极星钢公司也有计划停产，以减少市场薄板供应量。
美国薄板价格的确下跌了45美元／短吨，但很明显美国钢厂的降价太晚了。现在的问题是降价幅度是否已经足够了?分析师认为，钢厂难以抑制薄板价格的近一步下滑，因此随着需求的继续萎缩，市场条件不断恶化，短期内进一步降价不可避免。然而，钢厂如果能够贯彻减产，当然有助于限制降价幅度。 |
