| 不锈钢冶炼的主要原料除铁（铁矿）外，主要为镍、不锈钢废钢和铬铁。据预测，镍在不锈钢领域的消费量约占65%。随着全球不锈钢产业的发展，几年来随着镍消费的增长同时由于全球硫化镍矿资源已出现危机，新增产量十分有限,造成镍价格不断上涨的局面. 由于我国铬铁资源分布偏远，矿石品位低、交通不便, 所以生产产本高, 需要大量进口. 不锈钢废钢是不锈钢冶炼的另一种主要原料，预计，随着国内新不锈钢项目的建成投产，不锈钢废钢资源将十分紧缺。所以我国这三种资源十分紧缺，必须依赖进口解决。
在不锈钢的生产中需要掺入大量的铬铁合金，耗用其铬含量的80%，而不锈钢的铬含量最低为12%才不致使不锈钢生锈。在不锈钢产量与铬铁合金消耗量之间一般为正比关系，在价格方面也应成正比关系，但并非总会保持正比关系，因为铬铁合金并不是不锈钢生产中所用铬的惟一来源，不锈钢的下脚料或废料是铬铁合金的强劲对手，并可导致对铬铁合金需求量的大幅度减少。此外，镍的含量而非铬的含量也牵制着对不锈钢废料的需求，因为镍的价值远比铬的价值高，这又是影响铬需求量的另一个因素。
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